Atelier Changphels Suche nach der Wiederherstellung des geschichtsträchtigen Erbes des tibetischen Teppichs

In Tibet, der Hochlandregion im Südwesten Chinas, werden Teppiche aus wilder nordtibetischer Schafwolle – einem der teuersten und seltensten Bio-Rohstoffe zum Weben – immer noch von nomadischen Tibetern in einem kleinen Atelier namens Atelier Changphel, einem gegründeten Start-up, handgewebt um drei Millennials im Jahr 2021.

Der robuste Teppich, der ursprünglich als Satteldecke oder Behelfsbett für das nomadische tibetische Volk verwendet wurde, bot in früheren Dynastien Schutz und Schutz während seiner Reise zum Export von Tee aus China in den Rest Asiens. Der Teppich diente den wohlwollenden tibetischen Mönchen auch als Ritualgegenstand.

Atelier Changphel war früher als Khawachen bekannt, eine Marke, die von Kesang Tashi gegründet wurde, einem tibetisch-amerikanischen Bankier, der auf der Grundlage des geschätzten Handwerks ein Mini-Imperium aufbaute.

In den 90er Jahren besaß das Unternehmen mehr als 30 Ateliers in Tibet, wurde zum größten Importeur des antiken Teppichs auf dem US-Markt und erzielte monatliche Umsätze von bis zu 700.000 US-Dollar. Auf seinem Höhepunkt entwickelte sich das Unternehmen zum größten Unternehmen im chinesischen Autonomen Gebiet.

Das Unternehmen war vor allem für seine Tigerteppiche bekannt, die ursprünglich in vergangenen Jahrhunderten von Aristokraten hergestellt wurden. Die Teppiche wurden neben dem tibetischen Buddhismus zu einem der berühmtesten Exportgüter Tibets in den Westen.

Das nomadische tibetische Volk und die von ihnen geschaffenen Atelier Changphel-Teppiche.

Spulen wir zurück in die 2000er Jahre, als Khawachen durch den Anschlag vom 11. September auf die Twin Towers in New York schwer getroffen wurde und schnell verkleinert wurde. Obwohl das Unternehmen ein kleines Studio in Tibets abgelegenem Nanshan-Gebiet unterhielt, wurden die handgewebten tibetischen Teppiche, wie auch die exotische Katze, die sie berühmt darstellten, vom Aussterben bedroht.

Der Tigerteppich von Atelier Changphel in freier Wildbahn.

Im Jahr 2021 wurde Sonia Xie, eine ehemalige Redakteurin von Artsy China, während einer Reise nach Lhasa, der Hauptstadt der autonomen Region, von der Geschichte der tibetischen Teppiche fasziniert. Sie fand den Weg zu Zeqiang Wang, einem Amateur-Fotojournalisten, der in den vergangenen Jahren zufällig der Studioleiter von Khawachen war. Zusammen mit Qinwen Wang, einer Web-3.0-Unternehmerin, übernahmen die drei Millennials das ruhende Studio, benannten es in Atelier Changphel um (Shanfu, sein chinesischer Name, bedeutet „Aufbruch in die Berge“), und eine zügige Umgestaltung des Studios begann.

Xie nutzte ihre Verbindungen zur Kunstwelt und begann, Künstlerkooperationen zu starten, um das Markenimage zu verbessern. Archivdesigns, die im Laufe der Jahre von Kunsthandwerkern geschaffen wurden, wurden mit einem modernen Flair überarbeitet. Kleine Designänderungen, wie der Austausch kräftiger Farbpaletten durch erdigere Töne, heben seine Teppichwerke von Reisesouvenirs ab.

„Es geht darum, eine tibetische Lifestyle-Marke zu definieren, die besser zu modernen Innenarchitekturelementen passt“, erklärt Xie.

Atelier Changphel ist nicht allein. Seine zeitgenössischen Konkurrenten – wie Norlha, eine Strickwarenmarke, die Hermès mit Decken beliefert, und Songtsam, ein Luxusresorthotel in der Region – haben ähnliche Wege in das Höhenspiel des Luxus im tibetischen Stil eingeschlagen.

Trotz des Besitzerwechsels rekrutierte Atelier Changphel weiterhin nomadische Einheimische, um im Studio ein Gefühl der familiären Geselligkeit aufrechtzuerhalten.

Im Atelier Changphel.

Im Shannan-Studio der Marke benötigen Kunsthandwerker normalerweise mehr als drei Monate, um ein großes Stück Teppich herzustellen. Handgesponnenes Garn wird in einen speziellen Pflanzenfarbstoff getaucht und dann mithilfe einer Achter-Knotentechnik zu einem starken Gewebe verarbeitet. Nachdem das Knüpfen abgeschlossen ist, schneiden und trimmen die Kunsthandwerker den Flor von Hand, um eine strukturierte Oberfläche zu schaffen.

Atelier Changphel verfolgte eine Einzelhandelsstrategie direkt an den Verbraucher, um die Preise relativ erschwinglich zu halten. In den Filialen in Shanghai und Wuhan sowie im Rahmen des WeChat Mini-Programms kostet ein 90 x 180 cm großer Tigerteppich 20.000 Renminbi bzw. 2.780 US-Dollar, während ein gleichgroßes Stück einer Künstlerkollaboration etwa 50.000 Renminbi kostet. oder 6.960 $.

Beim Übergang zur zeitgenössischen Kunst hat Atelier Changphel kürzlich zusammen mit Künstlern wie Gaetano Pesce, Jean-Marie Fiori und Jacky Tsai sowie CryptoPunk Teppichstücke zum Sammeln geschaffen. Zu den besten Markenbotschaftern der Marke zählen die chinesische Schauspielerin Zhu Zhu und die taiwanesische Sängerin Amber Kuo sowie zahlreiche lokale Architekten und Innenarchitekten.

Die Teppichkollaboration von Atelier Changphel mit Gaetano Pesce.

Atelier Changphels Zusammenarbeit mit Jean-Marie Fiori.

Das Teppichstück von Atelier Changphel x CryptoPunk.

Xies Vision ist es, eine Luxusmarke wie Brunello Cucinelli aufzubauen. „Unser Ziel ist es, das beste Produkt mit Integrität herzustellen“, fügt Xie hinzu.

Der Umsatz ist in den letzten drei Jahren stetig gestiegen, aber der größte Markt der Marke könnte irgendwo anders als China liegen. „Es ist immer noch nicht üblich, dass chinesische Verbraucher viel Geld für Teppiche ausgeben. Die Leute sehen es nicht als Sammelobjekt für zu Hause; Sie werden meist als Wegwerfartikel betrachtet“, erklärt Xie.

Der logische nächste Schritt wäre die Expansion ins Ausland. Xie prüft, wie im nahe gelegenen Napel, wo viele tibetische Nomaden leben, ein neues Atelier gebaut werden könnte. „Wir wollen mehr weibliche Hausfrauen einstellen, damit sie zum Ernährer der Familie werden und ihr Status in der Familie verbessert wird“, fügt Xie hinzu.

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